PAUL KOSSOFF: "Back Street Crawler" (1973)

Nació en Londres el 14 de septiembre de 1950 y ya desde pequeño se interesó por la guitarra. Estudió 6 años de guitarra clásica pero no fue hasta que vio a Eric Clapton y su Les Paul tocando con los Bluesbreakers de John Mayall que decidió consagrar su vida a la guitarra blues.


Comenzó a tocar en bandas locales al mismo tiempo que trabajaba en una tienda de música en Londres. En esta tienda conoció a un recién llegado Jimi Hendrix, que le tocó una versión de su “Little Wing” que dejó completamente hipnotizado al jovencísimo Koss, que a partir de aquí veneraría la figura del guitarrista norteamericano. En una de aquellas bandas ( Black Cat Bones ) conoció al que después sería el batería de Free y Bad Company, Simon Kirke. Poco después conocieron a Paul Rodgers y a un jovencísimo bajista que con solo 15 años había tocado con los Bluesbreakers: Andy Fraser. Juntos formaron una de las mejores bandas de finales de los 60 y principios de los 70.
De los discos que grabaron Free no vamos a hablar en esta ocasión, sólo decir que la guitarra de Kossoff junto a la voz de Paul, dieron el sonido que identificó a este gran grupo, por los siglos de los siglos.
Cuando se produjo la separación de Free en el año 1972, Koss se encontraba en un estado lamentable, patético. La muerte de su idolatrado Jimi Hendrix le había sumido en una profunda depresión. Su participación en “Heartbreaker”, el último álbum de la banda, fue muy reducida aunque gloriosa: el solo de “Come Together In The Morning”es una maravilla.

Pese a todo, Koss fue capaz de publicar a finales del año 1973 su primer disco en solitario, el excelente “Back Street Crawler” en el que contó con la colaboración del batería de Yes Alan White y de algunos de sus ex-colegas de Free, hasta Paul Rodgers. El resultado fue inmejorable.

Contento con los resultados, Koss decidió formar un grupo en toda regla. Back Street Crawler fue su nombre y contaba con Terry Wilson-Slesser al bajo y a las voces, Mike Montgomery a los teclados y a las voces,  y Tony Braunagel a la batería . Su primer disco, “The Band Plays On” es un muy buen trabajo de hard rock setentero, muy en la onda de Free / Bad Company. Canciones como “New York, New York”, “Survivor” o “Jason Blue” bien merecen la pena ser recordadas.

Para la continuación, “2nd Street” Mike Montgomery abandonó la banda y fue sustituido por un viejo conocido de la época del “Heartbreaker” de Free: John ‘Rabbit’ Bundrick (con el que Koss había grabado también un disco junto con Tetsu Yamauchi y Simon Kirke, “Kossoff, Kirke, Tetsu, Rabbit”). De nuevo un buen trabajo de hard rock, con grandes canciones como “Blue Soul” o la que cierra el disco “Leaves In The Wind”, con un buen trabajo de Koss a la guitarra.

Bien, hasta aquí lo que he podido recoger de la vida de este gran guitarrista.. Después aparecerían recopilatorios de su carrera en solitario y con Back Street Crawler, además de un directo “Live at Croydon Fairfield Halls. (1975)

Ahora lo mejor que podemos hacer es escuchar esta auténtica maravilla: “Back Street Crawler”

“Tuesday morning”, es de un disfrute total para los oídos,con sus 17 minutos de duración que no cansan en ningún momento. Kossoff en esta suite hace una auténtica exhibición, al igual que en otras dos como “Time away” y “Back street crawler (don’t need you no more”), que destilan feeling por un tubo y donde este genial músico ofrece todo lo que escondía en su atormentada alma. Los dos temas que quedan tienen la aportación de Paul Rodgers en “Molton gold”, un tema que podía haber formado parte de cualquier álbum de Free, y por último, “I’m ready”, una pieza de claro sabor soul cantada de manera impecable por Jess Roden.